There are four different cases in German that are used depending on what the function of the noun in the sentence is. They are the Nominative Case (Nominativ), Accusative Case (Akkusativ), Dative Case (Dativ), and the Genitive Case (Genitiv). Each case changes the article of the noun, as well as the ending of any adjective that may follow it.
Der Nominativ— The Nominative Case
The nominative case is used when the noun in the sentence serves as the subject.
Das Auto ist rot.
Der Hund ist groß.
Die Torte ist lecker.
Die Kinder sind laut.
Below is a table of the article for each noun, as well as the correct adjective endings:
| Gender | Definite Article + Endings | Indefinite Article + Endings |
|---|---|---|
| Masculine | der große Hund | ein großer Hund |
| Neutral | das rote Auto | ein rotes Auto |
| Feminine | die leckere Torte | eine leckere Torte |
| Plural | die lauten Kinder | keine lauten Kinder |
Achtung!
When writing that a noun "is" something (Das Auto ist rot), the adjective does not take on any ending. However, once the adjective is placed before the noun, it has to take on the correct ending based on the gender and case.
Der Akkusativ— The Accusative Case
The accusative case is used when the noun takes on the role as a direct object. It is also used after the following prepositions: bis, durch, für, gegen, ohne, um.
Ich fahre das rote Auto.
Der Mann reist ohne seinen großen Hund.
Wir essen eine leckere Torte.
Die Eltern kaufen Eis für die lauten Kinder.
| Gender | Definite Article + Endings | Indefinite Article + Endings |
|---|---|---|
| Masculine | den großen Hund | einen großen Hund |
| Neutral | das rote Auto | ein rotes Auto |
| Feminine | die leckere Torte | eine leckere Torte |
| Plural | die lauten Kinder | keine lauten Kinder |
Der Dativ— The Dative Case
The dative case is used when the noun takes on the role as an indirect object (for example, when something is given to someone). It is also used after the following prepositions: aus, außer, bei, gegenüber, mit, nach, seit, von, zu.
Ich gehe zu meinem roten Auto.
Der Mann gibt seinem großen Hund ein Spielzeug.
Er trinkt Kaffee mit einer leckeren Torte.
Die Eltern spielen mit ihren lauten Kindern.
| Gender | Definite Article + Endings | Indefinite Article + Endings |
|---|---|---|
| Masculine | dem großen Hund | einem großen Hund |
| Neutral | dem roten Auto | einem roten Auto |
| Feminine | der leckeren Torte | einer leckeren Torte |
| Plural | den lauten Kindern | keinen lauten Kindern |
Achtung!
In the dative case, plural nouns take on an extra -n at the end.
Ich schenke meinen Hunden ein Spielzeug.
Der Genitiv— The Genitive Case
The genitive case is used to show possession or close relation, and is used commonly after the following prepositions: während, trotz, statt, wegen.
Der Besitzer des roten Autos.
Das Spielzeug des großen Hundes.
Der Preis der leckeren Torte.
Die Eltern der lauten Kinder.
| Gender | Definite Article + Endings | Indefinite Article + Endings |
|---|---|---|
| Masculine | des großen Hundes | eines großen Hundes |
| Neutral | des roten Autos | eines roten Autos |
| Feminine | der leckeren Torte | einer leckeren Torte |
| Plural | der lauten Kinder | keiner lauten Kinder |
Achtung!
In the genitive case, masculine and neutral nouns take on an -s or -es at the end of the word.
Das Spielzeug des Hundes.
Übung: Ergänzen Sie diese Sätze!
Finish off these sentences with the correct articles and adjective endings and identify which case the noun is in. (*Note: not every blank requires an additional ending):
- Lila will eine___ lustige___ Tanzparty haben. Akkusativ Case:______
- Josh hat ein___ neues___ Videospiel gekauft. Akkusativ Case:______
- Nach einem___ langen___ Interview bekommt Sepand einen___ guten___ Job. Dativ, Akkusativ Case:______
- Anderson hat viele___ schöne___ Gebäude, aber keine___ Wolkenkratzer, gesehen. Akkusativ, Akkusativ Case:______
- Die___ fleißigen___ Studenten lernen viel im Deutschkurs. Nominativ Case:______
- Juliette und Mary haben viel während des___ deutschen___ Unterrichts___ gesprochen. Genitiv Case:______
- Eric denkt, dass das___ Einkommen ein___ gutes___ Alltagsgespräch ist. Nominativ, Nominativ Case:______
- Steven hat viele Bücher für seinen___ Kurs gelesen. Akkusativ Case:______
- Anthony kommt zu dem___ Deutschkurs mit seinen___ grammatischen___ Fragen. Dativ Case:______
- Für ihr___ Referat hat Megan viel über den___ Dadaismus recherchiert. Akkusativ, Akkusativ Case:______
- Die___ mathematische___ Hausübung des___ Matheunterrichts___ macht keinen___ Spaß für Kyle. Nominativ, Genitiv, Akkusativ Case:______
- Andereseits hat Deborah ihre___ mathematische___ Hausübung gerne gemacht. Akkusativ Case:______
- Tyler sagt, dass er eine___ Note von 102 Prozent von seinem___ Lehrer fordern würde. Akkusativ, Dativ Case:______
- Nach der___ Klasse haben Graham und Gordon Fallout 4 gespielt.Dativ Case:______
- Dominik hat mit seinen___ Studenten viel Deutsch im Verlauf des___ Semesters___ gesprochen. Dativ, Genitiv Case:______